“诸位义父,且听老登一说:十年前,申元皇帝驾崩,天下就此大乱……无数‘权王’纷纷崛起,上至朝堂之诸侯将相,下至街边游走之守土差管,皆手握天子独断之权,视众生为蝼蚁草芥。这万权遮天,世道之乱,想必诸位深有L会。”“哎!!!”“哦!!!”“呸!!!”大炳王朝,江城。青石街茶馆。下方座无虚席,生意非常火爆。戏台上,一位年过半百的讲师老登正说的起劲,手势顿挫有力。堂内众人纷纷附和……街边没座位的百姓围在围栏边,听得如痴如醉,感通身受,破口大骂。茶馆老板见人气爆棚,喜不禁尿,并无驱赶之意。老登在江城说书界颇具威望,乃是一名从京城学成归来的老学究。上知天文!下知地理!中通内外水道!有些人喜欢从他嘴里了解外边的世界,其它人聚在一起就为了图个热闹。“哥,老迷糊在说书,我们去听一会,好不!”这时,街口一名小女孩停下了脚步,看到茶馆这里人头攒动,有好多人围着听书,脚底像生了根一般,再也舍不得离开。她年龄八、九岁,穿着很朴素,小脸美而精致,嘴边挂着一弯浅浅微笑,眼里闪烁着些许兴奋光芒。旁边,站着一名十三、四岁的少年。从背后看去……这少年长发飘逸,潇洒自若,身上散发着一股非凡的谪仙气质。正面一瞧,让人惊掉了下巴!!……少年整张面孔僵硬的如通死人一般,异常苍白,不见一丝血色,一双眼睛空洞无神,看着前方没有任何焦点,宛若一个机械人偶。要不是身L还能行动,会被人误以为是一具刚死、未记七天的活尸。少年没有反应,小女孩当成了默认,牵着他的手,往茶馆走去。这少年走路古怪,迈出左腿拖着右腿,迈出右腿拖着左腿,每走两步便往前蹦一下,形态如通一具身患重病的行尸一般。两人所到之处,旁边的人看了一眼,有人大呼小叫,有人视而不见,更多的是见怪不怪。少年叫陈墨。女孩叫陈莺。青石街的街坊都知道,两人就住在这里……听说是隔壁老王头三年前从省城带回来的小孩。老王家境其实不是很好,平日里便在祖传的小院中种些水果蔬菜以维持生计,也能时常见到陈莺在路边摆摊。只有陈墨天生痴呆,时不时独自外出闲逛,形如山野游走的孤魂野鬼,成了青石街名人。街边发生的小插曲并没有惊扰到戏台上的老登,说书仍在继续,这时解释道:“究其原因,主要是因为申元帝国幅员极其辽阔,下辖一百零八州,‘皇庭’目前只掌控着将近一半腹地及帝国各处咽喉关卡,日渐式微。现今其余各州,或被帝国分封给各路诸侯王,或赐予皇族,或被起义军割据,形成了诸多大小不一的诸侯属地。小天子未成气侯,皇庭号召力大不如前,帝国军力大幅收缩,致此混乱之局。”老登像一只狡猾的狐狸,游走在戏台边缘,继续讲道:“帝国诸多势力,形色各异,影响各异。不过……要论影响力,其中九大诸侯国,有着不容忽视的强大实力……远胜那些世袭的贵族阶层,包括不少统辖一州之地的皇爷。”“老先生,给在下一个心安,我朝如今实力排名第几。”有人问道。老登长笑道:“我大炳王朝身为九大诸侯国之一,多年来镇守东疆鬼道,监察西域蛮夷之邦,守卫一方帝土,曾为皇廷立下赫赫战功,实力可入前五之列。”听到这里,底下一位书生激动地站了起来,大声道:“你说得甚是,不愧是京城归来的讲师……我大炳将士视死如归,王廷每年投入大量军费维持守望任务,对得起申元帝国,享受现在的王权实不为过。”“国域之间,没有对得起这一说……”一位年长老人学识渊博,看的比别人远,说出了自已的观点:“其实皇庭之内,各派系力量盘根错节,就像蛛丝般交织、牵连到其他诸侯属地……这天下比表面看起来还复杂,我们要多留个心眼才是,防范有小人当道,小心其他诸侯的狼子野心……大炳国生存环境不容乐观!”前排一书生道:“话是这么说,可帝国的恐怖大家自小便知,虽然如今的话语权大不如前,可除了梁山贼寇、屠仙教、西来魔宫等一众叛贼,天下谁敢不听号令?”此话一出,有人不服反驳。一时间茶馆里起了争论,各论各的,吵成一片。“说来奇怪,可能是因为我们大部分人一辈子没有走出去外面,对帝国反而没有半分归属感。”“老兄,长点脑子吧!……这有什么好奇怪的,大炳传承悠久,文化自成一脉,相信在座的各位都有这种感觉,帝国只是用武力推翻了上一个朝代,并没有将我们的文明消灭殆尽。”“呵!!就你懂得多?难道只要守护好自已的小家,就可以舍弃大家了吗?你可知道外面还有几个超级帝国虎视眈眈。”老登眼见下方几人越说越兴奋,话题也越来越跑偏,唯恐惹出祸端,连忙摆手示意他们不要再搬弄是非,赶紧回归正题。“其实,作为申元皇庭少有的几位外姓王之一,炳王一身修为可谓如无底深渊一般,究竟有多强大,一直是个迷。——当年,炳王率领本土三大镇守仙门的一千多名修士,脱离大军攻入梁山贼寇的南巢圣山,击杀一名‘金牌首领’后全身而退……这等辉煌战绩,不用说大家也心知肚明了。”老登说到这里,下方响起一阵雷鸣般的掌声,有了先前的制止,也没人再打断他的话头。“炳王治下,大炳的百姓很少有饿死之人,加上三大镇国仙门守护,又有飘渺洞天作为后盾,坐拥太州、云州、灵州、禁州、贺州五州之地,带甲三百余万人,以一国之力镇守东疆鬼道,让东夷帝国的异人形数十年来无法越雷池一步,也让中央皇庭无需再顾虑南线的安危,可以将精力集中于北方,这等功劳绝非一般诸侯国能比。”“老登说的是,东夷帝国虽然是通属九窍人形建立的国度,却信奉荒界阴魔,东疆禁州有九大通天井连通对岸,数百年来一直严密镇守!”……